Le 210e anniversaire de la campagne étrangère de l’armée russe en 1813-1814

En Russie, cette année est marquée par le 210e anniversaire de la campagne étrangère de l’armée russe contre Napoléon en 1813-1814. Son objectif était d’infliger en coalition avec les troupes prussiennes, suédoises et autrichiennes une défaite définitive à l'armée de Napoléon et de libérer les pays d'Europe occidentale.

Aux troupes russes entrant sur le sol français, l'empereur Alexandre Ier a donné l’ordre de "traiter les habitants aussi amicalement que possible et de les vaincre plutôt par la bienveillance que par la vengeance, sans suivre l'exemple des Français en Russie".

L'offensive a commencé le 13 janvier 1813, lorsque l'armée russe a traversé le Niemen, frontière de l'Empire russe. La campagne militaire s'est achevée officiellement le 31 mars 1814 après la prise triomphale de Paris. Les troupes russes ont défilé de la Porte de Saint-Martin aux Champs-Élysées.

Victor Hugo, qui avait 12 ans à l'époque, se souviendra plus tard de ces Cosaques «qui ne ressemblaient aucunement à leurs images; ils n'avaient pas de colliers d'oreilles humaines; ils ne mettaient pas le feu aux maisons; ils étaient doux et polis; ils avaient un profond respect de Paris qui était pour eux une ville sainte».

Les Parisiens, qui s'attendaient avec effroi à une rencontre avec les «barbares scythes», furent agréablement surpris par la courtoisie et la bienveillance des militaires russes. De plus, la plupart des officiers russes maitrisaient parfaitement le français.

Le 6 avril 1814, Napoléon a signé son abdication à Fontainebleau et s'est ensuite exilé sur l'île d'Elbe. Le trône de France est revenu à la dynastie des Bourbons.

Le 30 mai 1814, le traité de Paris a été signé entre les membres de la Sixième Coalition anti-française (Russie, Angleterre, Autriche et Prusse) et la France. Ce traité a ramené la France à ses frontières de 1792.

L'ère napoléonienne s'est ainsi achèvé. La campagne étrangère de l'armée russe a délivré les peuples de l’Europe du diktat napoléonien, inscrivant son exploit dans l'histoire mondiale.

Le 30 août 1814, l'empereur Alexandre Ier a institué une médaille en argent "Pour la prise de Paris – 19 mars 1814".